6 tipos de deformidades de las extremidades del caballo y cómo reconocerlas

A diferencia de los humanos u otras especies que pueden disfrutar de un nivel de vida perfecto incluso con problemas en las extremidades, los caballos suelen requerir una atención extra a la salud de sus extremidades, ya que tanto su productividad como su calidad de vida pueden disminuir considerablemente cuando sufren problemas en las extremidades. No sólo eso, sino que como tienen que soportar uniformemente su inmenso peso (junto con, a veces, el peso de la carga o de los humanos), los caballos no están exentos de problemas en las extremidades, por desgracia.

Por este motivo, es vital que cualquier cuidador, médico o propietario de caballos conozca las deformidades de las extremidades que puedan afectar a sus caballos, antes de que el problema sea difícil de tratar y el caballo desarrolle artritis, laminitis, inestabilidad y cojera. 

La mayoría de las deformidades angulares de las extremidades que sufren los caballos suelen pasar desapercibidas, ya que las imágenes y los textos que las describen las muestran a menudo de la forma más exagerada. Un veterinario con una radiografía o un osteópata animal con buen ojo pueden detectarlas y determinar si son un problema, o lo suficientemente leves como para no causar problemas.

Para saber cómo diferenciar las deformidades angulares de las extremidades conocidas, consulte la lista que figura a continuación.

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1- Valgo

El término "Valgus" se refiere a una desviación hacia fuera de una extremidad o articulación en comparación con la línea media del animal. Dependiendo de qué articulación concreta presente valgo podría parecer que tiene el efecto contrario: que la articulación adyacente se desvía hacia dentro.

El valgo puede presentarse en casi todas las articulaciones de potros y caballos, cada tipo de valgo se conoce con un nombre coloquial diferente.

• Valgo carpiano o rodillas valgas: en caballos jóvenes y potros, el casco suele apuntar hacia fuera cuando hay valgo carpiano; en caballos mayores, puede girarse hacia dentro para compensar. Recibe este nombre porque, debido al valgo del menudillo, las rodillas parecen estar más juntas.

• Valgo tarsiano: esta deformidad del miembro se confunde a menudo con los famosos "corvejones de vaca". En este tipo de deformidad de la extremidad, la punta del corvejón se desvía hacia dentro, mientras que el resto de la extremidad se desvía hacia fuera. Como el casco está desviado hacia fuera, el caballo con valgo tarsiano parece tener los pies separados.

• Fetlock Valgus o Toe Out: la mayoría de las veces esta deformidad de la extremidad está asociada a una rotación anormal de la rodilla. En esta deformidad de la extremidad, el casco y la cuartilla forman un ángulo con respecto a la línea media a nivel del menudillo.

Todos los tipos de valgo suelen ser congénitos y pueden afectar a una o ambas patas. Sin embargo, en el caso del valgo tarsiano y del menudillo, una pata suele ser peor que la otra.

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2- Varo

Al contrario que el valgo, el término "varo" se refiere a una desviación hacia dentro de una articulación o extremidad. A menudo, el varo tiende a ser más destructivo para las articulaciones que el valgo, y el caballo con estas deformidades tiene más probabilidades de sufrir artrosis en las articulaciones contiguas dado que compensan la articulación deformada.

El varo es más frecuente en las regiones del carpo y del tarso, pero, incluso así, es raro encontrar un caballo con varo. 

• Varo carpiano o patas en arco: en este tipo de deformidad, la pata está inclinada hacia dentro desde el carpo, formando un "arco" en las patas delanteras. Suelen aparecer en caballos viejos con artrosis, caballos que tuvieron ligamentos laxos al nacer o que sufrieron una rotura del tendón extensor digital común cuando eran jóvenes.

• Varo tarsiano, dedos hacia dentro, dedos de paloma o varo del menudillo: en este caso, la extremidad del caballo está desviada hacia la línea media por debajo del menudillo. Esta deformidad suele aparecer combinada con una desalineación metatarsal (también conocida como "cañones desplazados") como mecanismo de compensación. 

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3- Hiperextensión de las extremidades

También conocida como "tendones laxos", esta deformidad de las extremidades es común en potros recién nacidos/posmaduros y, en estos casos, puede resolverse por sí sola en los primeros días de vida a medida que el animal crece con la ayuda de terapia y ejercicio. Sin embargo, si no se trata, el potro también puede desarrollar una osificación incompleta y ligamentos laxos, lo que complica aún más el correcto desarrollo de las extremidades.

Su principal característica es que las extremidades parecen doblarse de forma antinatural, sobre todo en las articulaciones carpianas y tarsianas. Puede afectar a ambos miembros anteriores o a ambos miembros posteriores al mismo tiempo.

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4- Piernas barridas por el viento

Así se conoce la clásica combinación de deformidades de las extremidades en potros postmaduros: valgo y varo carpiano en las extremidades anteriores y/o valgo y varo tarsiano. Las patas a menudo parecen dobladas hacia los lados formando una curvatura. A veces, también está presente la hiperextensión.

A menudo se origina si el potro tuvo una gestación larga y se quedó sin espacio en el útero. Afortunadamente, a menudo se resuelve por sí sola en pocos días tras el nacimiento con ayuda de ejercicio y terapia.

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5- Cañones de desplazamiento

Esta deformidad de las extremidades se caracteriza por una desalineación de los huesos metacarpianos o metatarsianos en comparación con las articulaciones tarso/carpianas. Aunque algunos la consideran un problema de conformación, implica una debilidad estructural si está presente tanto en los miembros posteriores como en los anteriores (es decir, el caballo puede ser menos estable en las bajadas u otras situaciones).

Si un caballo tiene los cañones desplazados, tiene un mayor riesgo de desarrollar una férula (o exostosis), por lo que sus patas necesitan una estrecha vigilancia. También tienen un alto riesgo de desarrollar varo del menudillo adquirido, dada su tendencia a girar el pie hacia dentro. 

Los caballos de carreras con cañones desplazados también tienen mayor riesgo de sufrir lesiones en los carpianos medios, y los caballos de deporte en general son más propensos a padecer artrosis carpiana y tarsiana.

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6- Rotación carpiana

También conocida como "rodillas de banco", esta deformidad de las extremidades también es conocida por algunos como un rasgo de conformación de los caballos cuarto de milla, o en caballos con un pecho ancho y extremidades estrechas. 

En esta deformidad de las extremidades, los huesos del cañón, los huesos inferiores de la rodilla y los pies están girados ligeramente hacia fuera. Suele ir acompañada de un valgo del menudillo. La parte medial del casco suele desgastarse más rápidamente en los caballos con esta deformidad.

Identificar los primeros signos de una deformidad de las extremidades, ya sea en un potro recién nacido o en un caballo mayor, es el primer paso para garantizar la integridad de su sistema musculoesquelético. Después de saber cómo identificar los 6 tipos más comunes de deformidades de las extremidades del caballo se puede actuar con rapidez y prevenir un mayor deterioro de la extremidad con cuidados osteopáticos, atención veterinaria y terapia de ejercicio.

Recursos adicionales: https://thehorse.com/139117/conformation-and-limb-deformities-in-horses/