Toxicidad de la bellota en los caballos

Toxicidad de la bellota en los caballos: Riesgos, síntomas y prevención

Por Siun Griffin, fisioterapeuta equina

Las bellotas, una característica común de los robles, pueden parecer inofensivas, pero suponen un riesgo importante para la salud de los caballos. Aunque la intoxicación por bellotas no es una preocupación cotidiana para la mayoría de los propietarios de caballos, la amenaza aumenta drásticamente en determinadas épocas del año. Saber reconocer los signos y qué hacer en caso de exposición puede marcar la diferencia a la hora de proteger a su caballo.

¿Es frecuente la intoxicación por bellotas en los caballos?

Aunque la intoxicación por bellotas en los caballos es poco frecuente, su ingestión puede ser un problema grave cuando se produce. La intoxicación por bellotas suele ser más frecuente en zonas donde los robles crecen en abundancia. Los caballos son herbívoros curiosos y pueden consumir bellotas cuando caen en grandes cantidades, especialmente durante el otoño.

¿Cuándo corren más riesgo los caballos?

El riesgo de intoxicación por bellotas es mayor en otoño, de septiembre a noviembre, cuando los robles mudan sus bellotas. En esta época, es más probable que los caballos que pastan ingieran bellotas, así como hojas y brotes de roble. Los caballos pueden sentirse atraídos por ellas cuando hay poco forraje, por lo que la intoxicación por bellotas es un problema estacional. 

Aunque muchos caballos no consumen muchas bellotas debido a su sabor amargo, algunos desarrollan un gusto por ellas y comerán todas las que puedan cuando estén disponibles.

¿Por qué las bellotas son tóxicas para los caballos?

Las bellotas contienen taninos, un compuesto que puede ser perjudicial para los caballos si se consume en grandes cantidades. Los taninos también están presentes en las hojas y la corteza del roble, y aunque los caballos pueden mordisquear estas partes del árbol, las bellotas tienden a consumirse en mayores cantidades, lo que supone un mayor riesgo. Cuando se ingieren, estos taninos pueden causar trastornos digestivos, daños renales e incluso la muerte en casos graves.

Signos y síntomas de la intoxicación por bellotas

Los síntomas de la intoxicación por bellotas pueden variar en gravedad en función de la cantidad consumida. Algunos de los signos más comunes son:

Cólicos: El dolor abdominal es uno de los primeros signos de que algo va mal. Si tu caballo parece inquieto, se da patadas en el estómago o se revuelca, podría estar sufriendo un cólico.

• Diarrea: En algunos casos, los caballos pueden desarrollar diarrea grave, que puede provocar deshidratación si no se trata a tiempo.
• Estreñimiento: Curiosamente, otros caballos pueden experimentar lo contrario y sufrir estreñimiento.
• Letargo: Un caballo afectado por la intoxicación por bellotas puede volverse débil o letárgico.
• Deshidratación: La pérdida de líquidos, especialmente con la diarrea, puede provocar una deshidratación grave.
• Pérdida de apetito: Los caballos pueden dejar de comer o beber debido a molestias gastrointestinales.
• Hinchazón: En casos extremos, puede producirse hinchazón en las extremidades o el abdomen a medida que el cuerpo reacciona a las toxinas.

La intoxicación por bellotas también puede causar daños en los riñones, que pueden no presentar síntomas visibles de inmediato, pero que pueden provocar problemas de salud a largo plazo si no se tratan.

Qué hacer si sospecha una intoxicación por bellotas

Si sospecha que su caballo ha comido una cantidad peligrosa de bellotas, es esencial actuar con rapidez. Esto es lo que debes hacer:

Retire el acceso: Retire inmediatamente a su caballo de la zona donde haya bellotas. Así evitarás que siga ingiriéndolas mientras evalúas la situación.

Llame a su veterinario: Póngase en contacto con un veterinario lo antes posible. La intoxicación por bellotas puede agravarse rápidamente y su caballo puede requerir tratamiento médico, incluidos líquidos para controlar la deshidratación, medicación para los cólicos o apoyo adicional para proteger los riñones.

Vigile los síntomas: Vigila de cerca a tu caballo para detectar cualquier signo de angustia, cólico, diarrea u otros síntomas. Aunque inicialmente no parezca estar afectado, es aconsejable consultar a un veterinario, ya que la intoxicación por bellotas puede tardar en manifestarse.

Siga los consejos del veterinario: El veterinario puede recomendar carbón activado para ayudar a absorber las toxinas o administrar líquidos por vía intravenosa para evitar la deshidratación. En casos graves, podría ser necesaria la hospitalización.

Prevención de la intoxicación por bellotas

Prevenir la intoxicación por bellotas es mucho más fácil que tratarla. Aquí tienes varias estrategias que puedes adoptar:

Limite el acceso a los robles: El método de prevención más sencillo es asegurarse de que sus caballos no pasten cerca de robles durante el otoño. Puedes vallar las zonas donde abundan las bellotas o retirar a los caballos de esos pastos durante los periodos de alto riesgo.

Retire regularmente las bellotas: Si no le resulta práctico desplazar a sus caballos, rastrille y retire regularmente las bellotas de los pastos para minimizar el riesgo. Esto puede requerir mucho trabajo, pero es una forma eficaz de prevenir la intoxicación.

Suplemento de forraje: Si el forraje escasea, los caballos pueden sentirse más inclinados a comer bellotas. Asegúrese de que sus caballos dispongan de suficiente heno u otro alimento para reducir su deseo de picar plantas potencialmente tóxicas.

Compruebe si hay hojas de roble: El envenenamiento por bellotas no se limita a las propias nueces. Las hojas de roble, sobre todo en primavera y otoño, también pueden ser tóxicas, así que vigila las zonas de pastoreo en busca de hojas caídas.

La intoxicación por bellotas en los caballos, aunque no es el tipo más común de toxicidad equina, es un peligro estacional que puede causar importantes problemas de salud. Si conoce los riesgos y toma medidas preventivas, puede reducir en gran medida las posibilidades de que su caballo se vea afectado. Si sospecha que su caballo ha ingerido bellotas y presenta síntomas, es esencial que se ponga rápidamente en contacto con su veterinario para evitar daños a largo plazo o incluso la muerte. Con las precauciones adecuadas, puede mantener a salvo a su caballo durante la temporada de bellotas.

Para obtener más información sobre cómo puede convertirse en osteópata equino, haga clic aquí

Recursos:

Acorn poisoning in horses, British Horse Society, https://www.bhs.org.uk/horse-care-and-welfare/health-care-management/horse-health/equine-diseases/acorn-poisoning/

La verdad sobre la toxicidad de la bellota y los caballos, Facultad de Veterinaria Cummings, https://vet.tufts.edu/news-events/news/truth-about-acorn-toxicity-and-horses

Potencialmente mortal: Toxicidad de la bellota en los caballos, Informe Paulik, https://paulickreport.com/horse-care-category/potentially-deadly-acorn-toxicity-in-horses