Salud biopsicosocial en perros

Salud biopsicosocial en perros

Por Chris Bates, DO, Terapeuta Animal y Profesor del London College of Animal Osteopathy (LCAO)

Cuando examinamos la salud de un paciente como osteópatas, hay algo más que evaluar al animal en busca de anomalías musculoesqueléticas y roces en la espalda. La Osteopatía siempre ha sido un sistema que considera todos los posibles factores externos e internos que influyen en los estados de salud. Los pacientes en Osteopatía son vistos como una trinidad de mente, cuerpo y espíritu (Still, 1899/2018); el aspecto del espíritu ha sido muy olvidado en la Osteopatía moderna (particularmente en el ámbito humano) pero aún juega un papel igual en la salud y el bienestar. 

Los perros son criaturas muy intuitivas y emocionales. Esto es algo que nos encanta de nuestros compañeros de cuatro patas, pero también es un posible motivo de alteraciones en su salud y bienestar. Todos hemos experimentado lo que es sentir que enfermamos después de una semana especialmente estresante en el trabajo o tener dolores y molestias tras un acontecimiento emotivo como un funeral. Estas reacciones son completamente normales y el resultado de la relación interdependiente entre nuestra mente y nuestro cuerpo. Los perros son muy susceptibles a los cambios emocionales debido a su empatía extremadamente desarrollada y a su sintonía con el lenguaje corporal. Los perros desarrollaron estrechos vínculos familiares e inteligencia emocional como mecanismo eficaz de supervivencia, lo que ha hecho que la domesticación de los perros sea tan exitosa y gratificante tanto para el animal como para el ser humano (Adam Miklosi, 2016). El problema con cualquier tipo de sensibilidad es la posibilidad de que algo provoque un resultado negativo a través de esta vía perceptiva. 

Consideremos un caso hipotético.

Un perro y su dueño vienen a verle como osteópata y el dueño le explica que su perro (un macho labrador de 3 años) ha estado caminando muy atrás y sus cuartos traseros parecen desviarse hacia la izquierda en lugar de seguir limpiamente la línea de la parte delantera. Tal vez el signo más notable que se observa cuando el perro entra en la clínica es que está claramente muy nervioso y muestra la típica postura de miedo al saludar. 

A continuación, es importante considerar cómo es la postura de ese perro cuando está en casa o en cualquier otro lugar. Interrogaríamos al propietario sobre los comportamientos habituales del perro y cómo son sus interacciones con las personas y otros animales. A través del historial del caso descubrimos que el perro es un rescate y que tuvo un pasado muy problemático y abusivo antes de que los dueños lo consiguieran. El dueño dice que es un perro muy nervioso y asustadizo y que a menudo muestra la postura que vemos en la clínica. 

En la exploración física, el perro muestra una reducción de la amplitud de movimiento en la extensión de la columna vertebral en la región lumbar (parte inferior de la espalda), una reducción de la extensión de la cadera (más a la izquierda que a la derecha) y una reacción sensible a la palpación en la región superior de la babilla (justo por encima de la rodilla). Si echamos un vistazo a la imagen anterior de la postura del miedo e imaginamos estar en esta posición de forma constante, entonces sí que podemos ver por qué algunas zonas del cuerpo intentarían acomodarse a la postura y alterar su estructura y función. El descenso del extremo posterior aumenta la flexión de las articulaciones de la cadera y la rodilla, los flexores de la cadera se acortarán y se "reajustarán" neurológicamente para mantener esa posición con menos esfuerzo físico. El tejido altamente tendinoso de los músculos cuádriceps situado justo encima de la articulación de la rodilla se estirará con regularidad y, por lo tanto, se volverá más reactivo al tacto. 

La región de la columna vertebral se vuelve realmente compleja y la temible flexión de la columna altera también todos los demás rangos y movimientos de la columna. Como explica el renombrado osteópata Harrison Fryette (1980) en sus tres leyes de la columna vertebral, la flexión de la columna alterará la amplitud disponible en otros planos de movimiento. Es muy posible que el perro haya empezado a rotar y a doblar lateralmente la columna, lo que provoca que no siga la cola debido a la flexión regular y a la tensión resultante en los flexores de la columna y en los músculos abdominales. 

Así pues, empezamos a ver el rastro de pistas que nos llevan de vuelta por el camino de estos síntomas y llegamos a la hipótesis de que el estado emocional del perro tiene sin duda mucho que ver con la postura y el posible malestar resultante que sienten. Aunque se trata sólo de un caso hipotético, es fácil ver los principios básicos del enfoque biopsicosocial de la salud. Esta es una de las muchas cosas que hacen de la Osteopatía una carrera tan fascinante y gratificante, es como ser un detective holístico y buscar las pistas de tu hipótesis. Obviamente, a menos que usted sea un conductista cualificado, este caso también necesitaría ser derivado a especialistas en comportamiento para resolver la causa raíz de este problema en particular. Siempre y cuando el comportamiento no sea peligroso y hayas evaluado el riesgo si es seguro tratar al animal, entonces el tratamiento osteopático puede llevarse a cabo; de hecho, la resolución de las manifestaciones físicas repercutirá a su vez en el estado emocional del animal. Sabemos que una parte de la trinidad no puede existir y funcionar sin la otra y, por lo tanto, aunque no lo estemos tratando conductualmente, indudablemente tendremos un efecto sobre el estado de la mente al interactuar con el estado físico. 

Para saber más sobre la historia y los principios de la práctica osteopática, haga clic aquí.

Referencias: 

Ádám Miklósi. (2016). Comportamiento, evolución y cognición del perro (1ª ed.). Oxford University Press.

Fryette, H. H. (1980). Principios de la técnica osteopática. Carmel, California, Academia de Osteopatía Aplicada.

Still, A. T. (2018). Filosofía de la osteopatía. (Obra original publicada en 1899)