Acondicionamiento canino

Acondicionamiento canino

Por Chris Bates M.Ost, terapeuta equino

Tanto si su perro es una mascota familiar como si compite en algún deporte, la forma física y la movilidad son de gran importancia para mantener el bienestar y la salud general. A veces, los propietarios de perros caen en la trampa de pasear a sus queridos canes sin comprender plenamente las necesidades de movimiento de su mascota. Incluso los perros que no padecen una afección musculoesquelética u otras necesidades de salud pueden beneficiarse de un plan de acondicionamiento físico ideado, no sólo para mejorar la condición física sino también para proporcionar salidas conductuales y reducir el estrés mental.

¿Qué es el condicionamiento?

El acondicionamiento es el proceso de preparación y desarrollo de un sistema para hacer frente a las exigencias que se le imponen. Esto puede aplicarse tanto al adiestramiento del comportamiento como al acondicionamiento físico; sin embargo, en este artículo me centraré únicamente en los aspectos físicos del desarrollo canino. El acondicionamiento puede utilizarse en casos no patológicos (los que no padecen enfermedades) para mantener una buena salud y un comportamiento moderado o en casos de rehabilitación y prevención para perros con lesiones, enfermedades y recuperación quirúrgica (Marcellin-Little, Levine y Taylor, 2005).

Los perros necesitan una fuerza, movilidad y amplitud de movimiento (ROM) adecuadas para realizar tareas como caminar, correr y saltar simplemente para mantener una buena calidad de vida, ya que su disposición evolutiva es la de un cazador nómada en manada. Si un problema de salud limita alguno de los comportamientos naturales del perro, éste puede experimentar estrés mental como resultado de tener necesidades insatisfechas. En Osteopatía y terapias físicas, nuestro trabajo no es entrenar comportamientos (a menos que estemos entrenados para ello), pero podemos tener un profundo impacto en el comportamiento reduciendo el dolor y facilitando una ruta hacia el comportamiento natural.

Un terapeuta puede tratar de acondicionar el sistema cardiovascular para aumentar la resistencia o trabajar la fuerza y el equilibrio para ayudar a la recuperación de una lesión. Los objetivos del acondicionamiento dependerán de las necesidades individuales, pero los principios son los mismos:

Orientado a objetivosMensurableProgresivoAlcanzableAdaptableIndividualizadoSAFE

Los perros como atletas

Los perros deportivos y de trabajo requieren que sus propietarios comprendan en profundidad cómo prepararlos adecuadamente para evitar lesiones y promover un alto rendimiento. Una "sobrecarga" incremental de esfuerzo a lo largo del tiempo es un método eficaz para aumentar la capacidad de un sistema biológico. El principio de sobrecarga utiliza el entrenamiento para desafiar el límite de la capacidad, como la fuerza o la resistencia cardiovascular, con el fin de hacer necesario un cambio en el sistema para adaptarse al esfuerzo adicional. Esto se hace a lo largo del tiempo con aumentos graduales pero progresivos de la intensidad. La sobrecarga en cualquier punto no debe ser suficiente para causar daños o lesiones, sino sólo para "estresar" al sistema para que desarrolle una mayor capacidad.

El descanso es igualmente importante en el acondicionamiento para evitar lesiones y permitir que se produzcan adaptaciones fisiológicas. También se ha demostrado que el descanso durante los planes de acondicionamiento es vital para los perros, ya que les proporciona el tiempo necesario para sentirse física y emocionalmente capaces de mostrar comportamientos naturales, como se describe en un artículo sobre el entrenamiento de perros de trineo (Robinson et al., 2012). Durante los períodos de descanso, el cuerpo realmente realiza los cambios en su capacidad para hacer frente a mayores niveles de exigencia. A diferencia del método positivo de "Sobrecarga", sin un descanso adecuado el perro experimentará un "Sobreentrenamiento" que agotará los recursos del cuerpo y conducirá a una respuesta de estrés sostenida que es perjudicial para la salud.

Mascotas familiares

Por supuesto, no todos los perros se dedicarán al deporte o a actividades de alto nivel como el trabajo policial. Muchos perros serán miembros queridos de la familia, pero debemos recordar que los miembros de la familia de todas las edades se benefician de mantener unos niveles adecuados de forma física y movilidad. Un perro de compañía puede convivir con niños o personas vulnerables, por lo que el mantenimiento de un buen comportamiento es crucial. Como se ha comentado anteriormente y mencionan Zink y Carr (2018) en su estudio sobre el acondicionamiento canino, el ejercicio tiene beneficios significativos para el bienestar psicológico del perro. Se puede utilizar un plan sencillo para integrar la distancia, frecuencia e intensidad adecuadas de los paseos y otras actividades que permitan a los propietarios mantener la forma física y la salud de su mascota. Es importante destacar que las actividades generales de adiestramiento, como la obediencia y los juegos de buscar y traer, también contribuyen al acondicionamiento general. Además de los beneficios psicológicos del acondicionamiento físico, mantener la forma cardiovascular y la fuerza del perro contribuye a una vida más larga y saludable.

El reto hace el cambio

El cuerpo se adaptará a las necesidades que le planteen las distintas demandas. Si el organismo mantiene la homeostasis (equilibrio biológico), no tiene por qué gastar energía en hacer cambios. Las adaptaciones se producen cuando los sistemas corporales se enfrentan a un reto. Estos retos no tienen por qué ser incómodos; muchas personas dejan de ir al gimnasio o de seguir una nueva dieta simplemente porque han hecho demasiado demasiado rápido y el proceso les ha resultado demasiado difícil. El propósito de los buenos planes de acondicionamiento es aumentar de forma gradual y constante la carga alostática (demanda) para que los cambios se produzcan sin reacciones de estrés no deseadas. El otro beneficio de los planes progresivos pero graduales es que reducen la posibilidad de lesiones por sobrecarga o accidentes. Aspectos del acondicionamiento como el equilibrio y la propiocepción (conciencia de la posición corporal) son igual de importantes y, si no se desafían para crear cambios, los perros pueden caerse, forzarse o desarrollar compensaciones no deseadas.

Los principios de la Osteopatía, cuando se aprenden bien, permiten al profesional comprender todo el entorno interno y externo del animal. La osteopatía tiene en cuenta las múltiples facetas que contribuyen al condicionamiento y lo afectan. Armado con los conocimientos adecuados, el Osteópata Animal puede ayudar al cuerpo a evitar los obstáculos a la progresión, evaluar el progreso y ofrecer asesoramiento sobre la progresión y la regresión de cualquier plan.

Bibliografía:

Marcellin-Little, D.J., Levine, D. y Taylor, R. (2005). Rehabilitación y acondicionamiento de perros deportistas. Clínicas Veterinarias de Norteamérica: Small Animal Practice, [en línea] 35(6), pp.1427-1439. doi:https://doi.org/10.1016/j.cvsm.2005.08.002.Physiopedia(n.d.). Strength and Conditioning. [en línea] Physiopedia. Disponible en: https://www.physio-pedia.com/Strength_and_Conditioning.Robinson, E., Thornton, E., Templeman, J.R., Croney, C.C., Niel, L. y Shoveller, A.K. (2021). Changes in Behaviour and Voluntary Physical Activity Exhibited by Sled Dogs throughout Incremental Exercise Conditioning and Intermittent Rest Days. Animals, 11(1), p.118. doi:https://doi.org/10.3390/ani11010118.Zink, C. and Carr, B.J. (2018). Acondicionamiento y reentrenamiento del atleta canino. Canine Sports Medicine and Rehabilitation, pp.227-264. doi:https://doi.org/10.1002/9781119380627.ch10.

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