Por: Chris Bates M.Ost
Sentir y tocar no son las únicas formas de "sentir" de verdad. Recuerdo que uno de mis profesores favoritos en la carrera de Osteopatía (para humanos) me dijo: "Cuando conoces la anatomía y sabes cómo trabajar con seguridad, puedes trabajar sin pensar, con fluidez y sin pensar demasiado".
Su nombre era Greg Barker y, por desgracia, falleció, pero antes de morir, fue fundamental en el desarrollo de muchos osteópatas y fue un clínico y educador muy respetado. Sí, me temo que este es uno de esos artículos de estilo anécdota personal, pero tened paciencia conmigo, os prometo que vale la pena.
¿Lo sientes?
Cuando llegué al mundo de la osteopatía, me había formado como masajista deportiva y trabajadora corporal equina. Pensaba que tenía buenas habilidades prácticas y que podía sentir lo que pasaba bajo mis manos. Poco me imaginaba que la formación en Osteopatía cambiaría por completo mi forma de percibir al paciente que tenía delante.
Pasamos muchas horas estudiando los principios de la Osteopatía y viendo cómo nuestro paradigma de evaluación y tratamiento es muy diferente a otros enfoques, pero la práctica es muy diferente a recordar datos.
Cuando entrenamos, es un poco como si hubiéramos estado palpando (evaluando a través del tacto) con guantes gruesos puestos. Una vez que se empieza a practicar y se puede aprender haciendo, la información real empieza a ser clara.
A menudo, en mi carrera, durante las clases prácticas, otros estudiantes se volvían hacia ellos y les decían: "¿Lo sientes?". La mayoría de las veces, se respondía con un movimiento de cabeza cansado y un "todavía no...".
Es muy frustrante cuando un tutor está describiendo algo que aparentemente está ahí y tú eres completamente incapaz de captarlo. Pero, mirando atrás, ahora sé que no era "incapaz", sino que simplemente no sentía lo suficiente, con la suficiente profundidad.
Atravesando las capas
Una cosa que nos enseñaron y que es imprescindible para cualquier aspirante a Osteópata, fue la palpación en profundidad. La palpación no es sólo la sensación del tejido superficial con el que entra en contacto la piel, hay más tejidos que son perceptibles ajustando la percepción que se tiene de ellos.
Conocer a fondo la anatomía es muy importante en este caso, ya que permite visualizar las zonas y los tejidos bajo los dedos, lo que ayuda a saber la presión que se necesita y el tipo de sensación que se puede esperar.
Por supuesto, también es importante no dejar que la visualización empañe lo que realmente está sucediendo. No existe el paciente "perfecto" y, por tanto, los tejidos serán diferentes de una persona a otra, de un animal a otro. No queremos que una visualización nos dé una imagen falsa de lo que está sucediendo y nos dé una lectura falsa, por así decirlo.
Me sorprendió la poca presión que hacía falta para sentir más profundamente; hasta entonces, había estado abriéndome camino a través de tejidos delicados e ignorando la información que me resultaba tan útil. El problema es que cuando empezamos una nueva disciplina, somos torpes y poco refinados, con la práctica se convierte en una segunda naturaleza.
Imagina a un gimnasta en lo más alto de su deporte, no empezó con ese nivel de equilibrio, coordinación y fuerza (a no ser que se llame Simone Biles), empezó pasándose de energía, volcándose y fallando marcas.
Tomamos contacto con la piel y el pelaje del animal, sentimos la temperatura, la humedad, la calidad del pelaje, el deslizamiento de la piel sobre los tejidos subcutáneos y podemos sentir si el animal reacciona con retracción o estremecimiento, por ejemplo.
El tacto para ello es muy sutil y si presionamos demasiado, perdemos por completo una gran cantidad de información. Se obtiene una mejor sensación de la temperatura de la piel del animal con un tacto muy ligero, por ejemplo.
Pero no nos detenemos aquí. Con la mínima presión podemos hundirnos suavemente en los tejidos conjuntivos y la fascia que hay debajo. Estos tejidos tienen un poco más de resistencia al deslizamiento y se puede sentir la dirección en la que la fascia "dibuja", ya que es semi-contráctil.
Aquí nos tomamos tiempo para percibir si hay una dirección en la que la fascia se siente más restringida y podemos anotar esto en nuestra evaluación, ya que puede darnos información de los factores más profundos que causan la presentación del animal.
Sigue...
A este nivel podemos incluso captar el movimiento vascular y la dinámica de los fluidos, obtenemos el pulso, la hinchazón y el edema. Pero aún queda mucho por hacer: justo después de este nivel se encuentran los tejidos musculares, tendinosos y ligamentosos.
A menudo les decía a mis alumnos que la presión necesaria para percibirlas era sólo la que podíamos soportar cómodamente con el párpado cerrado, no mucha. Ahora podemos ver realmente cómo es tan fácil empujar a ciegas a través de las capas sin percibirlas. En este punto más profundo podemos sentir la tensión tisular, el espasmo y la fasciculación, la retención de líquido intersticial y, por supuesto, observar si hay signos de dolor.
Pero espera, aún no ha terminado...
Amplíe su campo de percepción y podrá incluso palpar huesos. Sí, puedes palpar los huesos de verdad sin tener que estar en una sala quirúrgica. El hueso es un tejido vital y vivo. Denso en sangre, médula y estructuras microvasculares, no la materia muerta y ligera que vemos en las aulas.
Tiene una densidad que puedes sentir, puedes hundirte en los tejidos con los dedos y abrir tu percepción y palparás densidad, resistencia y, por supuesto, en una articulación sentirás amplitud de movimiento.
La naturaleza sutil de la osteopatía...
En el ámbito de la osteopatía craneal, de la que fue pionero William Garner Sutherland DO, hay mucho más dentro y entre las capas descritas anteriormente al palpar. La descripción anterior es realmente sólo para ayudar a abrir su mente a la posibilidad de sentir a un nivel más profundo de comprensión.
La Osteopatía Craneal también palpa el movimiento intrínseco del líquido cefalorraquídeo, las membranas de tensión recíproca, los huesos craneales y el sacro. Estos movimientos son extremadamente sutiles y difíciles de sentir, pero una vez que se consigue ese momento eureka, se abre todo un nuevo plano de información diagnóstica.
En las clases de craneología, siempre me decían que intentara "sintonizar" con mi paciente, algo que al principio me resultaba muy difícil porque no entendía muy bien lo que quería decir el tutor. Suena un poco exagerado decir "sintonizar", como si tuviera que llevar un sombrero de papel de aluminio o recitar un mantra, pero la idea de sintonizar es simplemente permitir que tu percepción se encuentre con el paciente donde está.
Más arriba describo cómo no queremos que nuestra visualización de la anatomía anule lo que realmente estamos sintiendo. Esta idea es vital en la palpación más profunda y, desde luego, en la Osteopatía craneal. No debemos bloquear el movimiento del cuerpo con demasiada presión intrusiva, ni debemos adivinar lo que está sucediendo, simplemente darnos tiempo para formarnos una imagen adecuada del movimiento y las sensaciones que sentimos.
Los osteópatas pueden permitirse el lujo de dedicar más tiempo a sus pacientes. Aunque en el sector prevalece la norma de dedicar entre 30 y 45 minutos a una sesión, yo siempre reservo una hora porque no puedo dictar lo que el cuerpo tiene que "decir" ni cuánto tardará en adaptarse.
Ir más allá
La sensación también puede ser menos literal. Al fin y al cabo, la osteopatía es una visión holística del paciente. ¿Qué más se puede sentir?
- Dolor
- Ansiedad
- Alegría
- Torpeza
- Ayuda
- Preocupación
La lista sería interminable. Lo que quiero decir es que podemos deducir mucho de cómo una situación nos hace "sentir" a nivel emocional. Sería poco profesional dejarse llevar por las emociones o pretender ser un experto en psicología y comportamiento, pero todos hemos sentido lo que es "percibir" el estado emocional de un animal.
Utilizamos nuestra empatía como herramienta de palpación muy a menudo. La "corazonada", como algunos la llaman, es increíblemente útil para orientar las investigaciones y el tratamiento. No anotamos nuestras corazonadas en nuestros formularios y escritos, ya que no sería una métrica admisible para el seguimiento veterinario o las remisiones, pero sin duda es un aspecto de tu enfoque personal que puede hacerte destacar como profesional.
Algunos describen este sentido más profundo de la percepción como estar en la zona o en un estado de flujo. Estos estados de conciencia son profundos y crean la capacidad de hacer lo que haces sin siquiera pensar en ello. ¿Recuerdas lo que me dijo antes mi profesor? "..... Trabaja sin mente, con fluidez y sin pensar demasiado". Realmente fue uno de los grandes, R.I.P. Greg.
Fluir es dejarse sentir, no obstruir la evaluación con ideas preconcebidas. Siempre me ha parecido bastante interesante que dejarse sentir es un principio similar a dejar que el cuerpo del paciente haga la curación.
El osteópata se limita a eliminar las barreras a la salud y el cuerpo hace el resto. Si eliminas las barreras que te impiden sentir, alcanzarás ese estado de flujo en el que percibes realmente lo que hay, y los sentidos harán el resto. La filosofía taoísta lo llamaría "wu-wei", que se traduce aproximadamente como "acción sin acción" o dejarse llevar por la corriente.
¿Cómo podemos mejorar nuestros sentimientos?
Hay formas de entrenar nuestros sentidos para mejorar nuestra osteopatía. En la Universidad solíamos jugar a un juego en el que el profesor colocaba varios objetos pequeños debajo de un papel o una tela y nosotros teníamos que tocar sobre la tela/papel para ver qué eran.
Al principio, eran cosas más fáciles, como una cuchara, el cable de carga de un teléfono o una moneda grande. Con el tiempo, tendríamos que identificar cosas mucho más difíciles como un cordel, un cabello humano o qué tipo de moneda había debajo del papel.
Esto hace que te involucres con las yemas de los dedos y realmente ayuda. Cuando practicamos este tipo de ejercicios, la neuroplasticidad de nuestro cerebro y las vías periféricas se conectan más con este sentido. Es como caminar por el mismo sendero a través de un bosque una y otra vez, el camino se vuelve más fácil y rápido de usar. Por supuesto, la práctica con los animales también ayuda a practicar esto.
Podemos mejorar nuestras habilidades simplemente sintiendo muchas cosas diferentes. Sostén algo en tus manos y conecta realmente con su sensación. ¿Cómo es la superficie? ¿Está caliente o fría? ¿Es móvil? ¿Es flexible?
Siente su forma y hazte una imagen mental sin mirarlo directamente. Puedes tocar un árbol o una hoja y determinar su estado de salud: ¿está la hoja seca y quebradiza? ¿El árbol es sólido y denso? Parece una tontería ir por ahí sintiendo cosas, pero no se trata de cuántas cosas sientas, sino de cómo las percibes realmente y qué información puedes reunir.
En lo que respecta a entrar en ese estado de sensación de flujo, recomiendo encontrar una manualidad o afición que implique un toque físico de movimiento y practicarlo hasta que se convierta en algo natural. Esta capacidad de disolverse en la sensación de hacer sin que la mente se interponga te ayudará a profundizar en tu Osteopatía.
También es muy útil tener un oficio o afición que sea independiente de la osteopatía, ya que actúa como un tiempo de relajación donde se puede recargar. Por ejemplo, montar a caballo, tejer o pintar.
LCAO ofrece clases magistrales prácticas para consolidar tu aprendizaje y darte feedback sobre tus habilidades palpatorias y de tratamiento. Nuestros vídeos y estudios de casos también ofrecen a los tutores la oportunidad de evaluar su capacidad para palpar los animales que tiene delante. Nuestro enfoque clásico de la Osteopatía hace hincapié en la necesidad de una buena habilidad palpatoria y de la práctica directa.
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