Osteopatía y descalzado

Por Chris Bates, DO, terapeuta equino y profesor del London College of Animal Osteopathy (LCAO)

En el sector equino se habla mucho del cuidado de los cascos y de las ventajas del descalzado. Muchos jinetes de élite compiten ahora en los niveles más altos del deporte equino con caballos descalzos. 

Tanto Peder Frederickson como Henrik Von Eckermann montaron sus caballos descalzos en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 y ganaron la medalla de oro en salto por equipos. Los entrenadores de Gran Premio de Doma Clásica Shannon y Stephan Peters son unos ávidos conversos a los beneficios del cuidado de los cascos descalzos tras observar enormes cambios positivos en sus propios caballos, como hombros más libres y movimientos más rectos.

Efectos físicos de las herraduras

A través de una lente osteopática, el recorte descalzo tiene mucho sentido. Añadir un objeto artificial al cuerpo alterará inevitablemente la función natural. La propiocepción (percepción de la posición y el movimiento del cuerpo) se modificará cada vez que se calce un nuevo juego de zapatos.

Aunque el casco es una estructura relativamente dura y diseñada para soportar fuerzas inmensas, contiene estructuras increíblemente complejas para sentir el mundo que rodea al caballo.

La osteopatía reconoce el cuerpo como un fenómeno dinámico y cambiante, que se altera y ajusta en relación con las fuerzas que se ejercen sobre él. El cambio fundamental de esas fuerzas mediante la adición de zapatos cambiará, por supuesto, la biomecánica y la función del cuerpo por encima de ellos.

Función del casco y osteopatía

Como decimos en Osteopatía, "Estructura y Función están recíprocamente interrelacionadas". La función del casco como bomba vascular desempeña un papel importante en el mantenimiento de la salud de los tejidos de las extremidades distales.

La compresión y la liberación de presión al moverse ayudan al retorno venoso de la sangre y al drenaje linfático de la extremidad. Estructuras como los cartílagos laterales ayudan a la dinámica de fluidos de las extremidades (consulta nuestros cursos para más detalles sobre anatomía).

Desde los primeros pioneros de la Osteopatía hasta los médicos modernos, se ha promovido enormemente la importancia de un flujo arterial adecuado, así como el drenaje y la eliminación de las obstrucciones a dicho flujo.

Osteopatía y observaciones del casco

A lo largo de mi carrera, he observado una notable diferencia en la salud de los cascos de los caballos que no ven interrumpida su dinámica natural de fluidos. Me viene a la mente el caso de un TB x Castrado al que llevaba tratando casi un año cuando los propietarios decidieron probar a descalzarlo.

Mis recomendaciones habían sido simplemente obtener una segunda opinión sobre sus pies, ya que había una serie de problemas. El herrador había estado herrando a los otros caballos de la misma cuadra, por lo que los propietarios recurrían a él por comodidad.

El caballo castrado presentaba un historial de reducción de la longitud de la zancada y roaching de la espalda cuando se montaba o cuando trotaba a la cuerda. Su galope era a menudo desunido y carecía de curva lateral, de hecho, el galope a menudo se convertía en trote y era cuesta abajo.

Sus pies eran largos, lo que dejaba roto el eje de la cuartilla del casco y ejercía una tensión excesiva sobre el aparato suspensorio y los tendones. Los talones estaban contraídos y no había contacto entre la ranilla y el suelo.

Como era de esperar, los cascos del caballo estaban secos, agrietados y a menudo se le caían las herraduras en el campo. En los meses de verano había tenido un historial de cojeras leves que yo había supuesto que se debían al aumento de las fuerzas debido a la mayor dureza del terreno.

Los propietarios aplicaban con tanta frecuencia lociones y aceites en las paredes de los cascos para evitar grietas y deshidratación que eran unos expertos en lo que había disponible. En mi papel de terapeuta, no tengo la libertad de dictar si se debe calzar o descalzar, puedo hacer recomendaciones y explicar las razones, pero desgraciadamente, ahí se acaba todo.

Hice todo lo posible para educar a los propietarios sobre cómo la formación del casco era probablemente la causa de muchos de los problemas del caballo (a menudo siendo escuchada atentamente por otros propietarios en los establos). Aquí es donde un profesional que es a la vez Recortador Descalzo y Osteópata Animal estaría en condiciones de hacer grandes cambios positivos en el bienestar del animal.

Tras muchas coacciones, conseguí que un colega mío (especialista en pies descalzos) viniera a los establos a dar una charla. Esta charla realmente hizo efecto y yo también asistí para dar mi opinión.

Los propietarios del TB X en cuestión hicieron el cambio. Como con cualquier caballo, los cambios fueron graduales y se supervisaron con frecuencia mientras el recortador ayudaba al caballo en la transición.

Cada vez que acudía a tratar al caballo a partir de ese momento, veía que los miembros anteriores se erguían más, aumentaba el desarrollo de los hombros, mejoraba la flexión lateral y la salud de los cascos era estupenda.

Sus cascos ya no necesitaban aceites ni geles y estaban libres de grietas. El caballo alcanzó un buen nivel en doma para principiantes y los propietarios están más contentos que nunca.

Combinar la poda descalza con la osteopatía

Entonces, si los Recortadores Descalzos pueden hacer cambios tan grandes, ¿por qué formarse también en Osteopatía? 

Si todas las afecciones y problemas se derivaran únicamente de una afección primaria en los pies, no necesitaríamos terapeutas.

Por desgracia, los recortadores se topan con caballos que presentan una cadena descendente de impactos que pueden derivarse de restricciones de la columna vertebral, tensiones musculares, problemas de salud sistémicos o lesiones agudas.

Los osteópatas llevan muchos años hablando de la importancia de las "lesiones primarias". La realidad en la práctica clínica es que los pacientes quieren sentirse mejor y si para ello es necesario abordar un problema desde más de un ángulo a la vez, que así sea.

En mi consulta puedo tratar diferentes ángulos, ya que también soy osteópata humana, lo que significa que si hay un problema de equitación causado por el jinete, puedo tratar las tensiones tanto del jinete como del caballo.

Dado que la salud de los cascos es primordial para el bienestar de los caballos, tener la capacidad de tratar el cuerpo en su conjunto, incluido el ajuste de la salud y la mecánica de los cascos, es una combinación poderosa.

En última instancia, habrá caballos que requieran un herraje correctivo y esto siempre será importante. La osteopatía, como disciplina, se ocupa sobre todo de los pacientes como individuos, por lo que nunca sugeriría que todos los caballos puedan o deban estar descalzos todo el tiempo.

La osteopatía también valora la propia capacidad del cuerpo para adaptarse a los factores estresantes y a la carga alostática y trata de proporcionarle el mejor entorno para ello. Cuanto más amplio sea el campo de acción del profesional, más posibilidades tendrá de proporcionar este entorno favorable.

Los Osteópatas Clásicos dirían que aunque las condiciones puedan ser desagradables, nunca son erróneas; el estado del cuerpo es el resultado de los factores intrínsecos y externos y sólo puede optimizarse eliminando la obstrucción o la perversión de la estructura y los procesos naturales.

El uso de la mentalidad osteopática "¿por qué es correcta esta condición?" realmente cambia la salud animal y tiene como objetivo abordar el "estado" del animal en lugar de paliar los síntomas. Estos valores se muestran también en los principios del Barefoot Trimming.

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