Preparación del profesional equino Parte I

Por Chris Bates, terapeuta equino y profesor del London College of Animal Osteopathy (LCAO)

Hay un viejo refrán que dice: "Hace falta un ejército para criar a un niño". Cualquier propietario de caballos le dirá que no estaría lejos de la verdad decir que lo mismo puede decirse de la cría de caballos. 

Tener un caballo es una gran responsabilidad, pero merece la pena si se hace bien. Los caballos necesitan muchos cuidados muy especializados, desde el herrador al veterinario, pasando por el entrenador o el guarnicionero. Además de contratar a los mejores profesionales disponibles para su caballo, los propietarios también deben saber qué necesitan de ellos esos expertos.

Sin pie no hay caballo

Damos por sentados nuestros pies, pero los de los caballos (al menos los domésticos) deben revisarse y recortarse o herrarse con regularidad. La periodicidad de las visitas del herrador dependerá de varios factores, como los cambios estacionales de los cascos, el herrado correctivo e incluso la raza del caballo.

Durante los meses más cálidos y secos, los pies de los caballos crecen más deprisa para adaptarse a un suelo más duro y al desgaste natural del pie.

Durante estas épocas más cálidas, su herrador puede recomendarle el uso de un humectante para cascos que ayude a mantener la flexibilidad de la pared del casco y la suela, lo que puede ayudar a evitar el dolor y el agrietamiento del pie.

Otro truco fácil para ayudar a los pies de tu caballo cuando están muy secos es sumergirlos en agua (en un cubo de goma seguro es lo mejor) durante unos 5-10 minutos dos veces por semana.

Cuando llega el invierno, el crecimiento de los cascos puede ralentizarse considerablemente, lo que significa que algunos caballos pueden pasar más tiempo entre visita y visita. Sin embargo, las condiciones de humedad pueden aumentar el riesgo de infecciones bacterianas y de separación de las paredes del casco. 

Asegúrese siempre de que las pezuñas se han recogido correctamente para evitar caldos de cultivo de infecciones. Algunos geles y sprays antibacterianos pueden ser útiles en caso de infección leve. 

Llame siempre a su veterinario si aparecen signos de inflamación o cojera. Por seguridad, siempre debe haber espacio suficiente para que el herrador trabaje en un terreno llano y uniforme, si es posible.

Aunque a algunos herradores no les importa que el caballo esté atado, puede ser más seguro que un cuidador sujete al caballo durante la visita.

Lo ideal es que el pie esté limpio y seco cuando llegue el herrador, lo cual no siempre es posible, pero es una buena práctica coger a los caballos con algas de campo pronto para permitir que el barro se seque y se cepille.

Si tienes que mangar las patas de los caballos antes de que venga el herrador, intenta secarlas con una toalla, ya que los pies mojados resbalan y corren el riesgo de sufrir accidentes al herrar y recortar.

Procure que la zona sea tranquila y que no haya otros caballos, ya que las distracciones pueden provocar inquietud y dificultar el trabajo.

Terapeutas

Como terapeuta equino, he perdido la cuenta de las veces que he llegado para tratar y el caballo está recién salido de la lluvia y cubierto de barro espeso y húmedo.

Uno no se daría un masaje justo después de hacer un curso de asalto militar: antes se ducharía. Para cualquier terapia en la que se aplique una mano o una máquina, el caballo debe estar limpio y seco.

Las electroterapias no serán tan eficaces a través de una capa de estiércol. Las manos no pueden palpar con eficacia. No se espera que su caballo esté recién bañado y libre de polvo, incluso los caballos más limpios siguen teniendo aceites naturales y piel exfoliada en el pelaje. Sin embargo, su caballo se beneficiará más de la visita si está seco y aseado. Es importante que haya alguien que se encargue del caballo. Esto es por la seguridad de todos los implicados y para ayudar a mantener al caballo feliz durante la sesión. 

Es probable que el terapeuta necesite ver al caballo caminar y trotar para evaluar el movimiento, por lo que debe disponer de un espacio donde esto sea posible. 

Lo ideal es que la zona de trote sea un área recta y plana de unos 15-20 metros. Sin embargo, un espacio más corto suele ser adecuado.

Si la zona está libre de distracciones, aún mejor. Esto permite que el caballo se mueva con naturalidad sin mirar a su alrededor, ya que el movimiento modificará el cuerpo.

El adiestrador debe utilizar una longitud de cuerda suficiente para dejar que el caballo lleve su propia delantera y no interferir en su forma de andar. El espacio de tratamiento puede ser un establo o una zona de lavado, siempre que haya protección contra los elementos.

Por lo general, lo mejor es que sólo estén cerca el adiestrador y el terapeuta, ya que esto proporciona un espacio de seguridad y tranquiliza al caballo. Retira los henos y cualquier otro objeto que pueda estorbar o distraer.

Si el tratamiento se realiza en un establo, la puerta no debe tener cerrojo para que el adiestrador o el terapeuta puedan salir fácilmente en caso de emergencia. Asegúrate también de que el establo esté limpio para que el terapeuta pueda trabajar sin tener que pisar barro.

Es probable que el terapeuta le pregunte por la alimentación y los medicamentos/suplementos, así que asegúrese de saber qué toma el caballo a diario y los detalles de su régimen diario.

Muchos terapeutas prefieren que el caballo esté "frío" para su evaluación. Esto significa que el caballo ha estado descansando en su establo durante al menos una hora y no justo después de haber sido montado o de haberse bajado del andador para caballos.

Esto ayudará al terapeuta a realizar la evaluación más precisa del caballo, ya que los músculos no se han estirado ni calentado, lo que a veces puede dar una sensación o un aspecto sesgados.

Esté atento a la Parte II de "Preparación para su profesión equina" que se publicará próximamente. Para obtener más información sobre cómo convertirse en un Osteópata Equino, haga clic aquí