¿Qué significa realmente "holístico"?

El mal uso en el mundo de la sanidad animal

"Holístico" es una de esas palabras que suenan intrínsecamente bien: cuidadoso, completo, minucioso. Aparece en todos los ámbitos, desde los productos de peluquería hasta la comida para perros, pasando por los masajes y la medicina. Pero en el mundo de la salud animal, su uso suele ser vago o, peor aún, engañoso.

Entonces, ¿qué significa realmente adoptar un enfoque holístico en el cuidado de los animales? ¿Y cómo separamos la práctica de la mercadotecnia?

Un enfoque integral del sistema, no una suposición descabellada

En esencia, el enfoque holístico se centra en el animal en su totalidad, no sólo en síntomas o partes del cuerpo aislados. Reconoce que los sistemas interactúan: una restricción en el sistema musculoesquelético puede influir en el comportamiento; el dolor crónico puede deberse a una disfunción visceral o al estrés. Un terapeuta holístico no sólo pregunta "¿dónde te duele?", sino "¿por qué ahora?", "¿qué más ha cambiado?" y "¿cómo se relaciona esto con el panorama general?".

Es importante destacar que holístico no significa acientífico. Si se aplica correctamente, se basa en el razonamiento clínico, la observación cuidadosa y un profundo conocimiento de la anatomía, la fisiología y la patología. No es un cajón de sastre para "alternativo" o "natural"; es una forma de pensar.

Cuando el término "holístico" es secuestrado

El problema es que holístico se ha convertido en un término de marketing. A menudo se utiliza para dar a entender que los cuidados son más suaves, más seguros o más "naturales", sin tener en cuenta si la práctica está respaldada por pruebas o incluso por la anatomía básica.

Por ejemplo, algunos productos o terapias descritos como holísticos pueden:

• Carecen de un mecanismo de acción probado
• Hacer declaraciones de propiedades saludables sin respaldo clínico
• Promover protocolos no verificados como tratamientos independientes mientras se desalienta la aportación veterinaria, una práctica que puede comprometer la seguridad de los animales.
  

Eso no es holístico. Eso es oportunista.

La verdadera atención holística no ignora la medicina convencional, sino que la integra. Valora las derivaciones, los diagnósticos y el pensamiento colaborativo. Si su enfoque "integral" implica ignorar una señal de alarma o saltarse una revisión veterinaria, no es holístico. Es arriesgado.

Holístico ≠ Alternativo

Se suele suponer que holístico significa "alternativo". Pero esto establece una falsa división entre la atención convencional y la complementaria.

Los osteópatas, fisioterapeutas y veterinarios integradores especializados en animales a menudo practican la medicina holística sin ser en absoluto "alternativos". Realizan evaluaciones prácticas, comprenden la interconexión de los sistemas corporales y trabajan con otros profesionales para ayudar al animal en su totalidad. Ésa es la esencia de un buen enfoque holístico: un pensamiento conjunto respaldado por una verdadera habilidad.

Lo que merecen los propietarios de animales

Los cuidadores de animales están más informados que nunca, pero también son más vulnerables a la desinformación. El uso del término "holístico" debe ir acompañado de responsabilidad. Terapeutas, educadores y marcas deben ser claros sobre lo que quieren decir, qué implica su método y dónde están los límites.

Mantengamos el significado de "holístico" basándolo en la ciencia, la colaboración y la claridad clínica, no en vagas promesas o pseudociencia. Nuestros animales no merecen menos.

Recursos

1. Asociación Americana de Medicina Veterinaria Holística (AHVMA) - "¿Qué es la medicina veterinaria holística?" https://www.ahvma.org/what-is-holistic-veterinary-medicine/
2. Royal College of Veterinary Surgeons - Código de conducta profesional de los veterinarios https://www.rcvs.org.uk/setting-standards/advice-and-guidance/code-of-professional-conduct-for-veterinary-surgeons/
3. National Institutes of Health - Salud complementaria, alternativa o integradora: ¿Qué hay detrás de un nombre? https://www.nccih.nih.gov/health/complementary-alternative-or-integrative-health-whats-in-a-name
4. Asociación Veterinaria Australiana - Medicina Veterinaria Integrativa
   https://www.ava.com.au/library-resources/clinical-resources/integrative-medicine/
5. VCA Animal Hospitals - ¿Qué es la Medicina Veterinaria Integrativa?
   https://vcahospitals.com/encina/specialty/departments/integrative-medicine#:~:text=The%20holistic%20approach%20to%20veterinary,Chiropractic%20treatments
6. Open Veterinary Journal - "Educación médica veterinaria integradora y directrices de consenso para un plan de estudios de medicina veterinaria integradora" (2016).https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC4824037/
7. Merck Veterinary Manual - "Overview of Integrative (Complementary and Alternative) Veterinary Medicine" (revisado en septiembre de 2024).https://www.merckvetmanual.com/therapeutics/integrative-complementary-and-alternative-veterinary-medicine/overview-of-integrative-veterinary-medicine
8. Política de la VMA - "Medicina veterinaria integrativa" de la American Veterinary Medical Associationhttps://www.avma.org/resources-tools/avma-policies/integrative-veterinary-medicine
9. Blog de la Facultad de Veterinaria de la SGU - "¿Qué es la atención veterinaria holística?" con el punto de vista del Dr. Krause. https://www.sgu.edu/school-of-veterinary-medicine/blog/what-is-holistic-veterinary-care/