Llega el invierno Cuidados del caballo Parte I

Por Chris Bates, osteópata y terapeuta equino, profesor del London College of Animal Osteopathy (LCAO)

Ya estamos otra vez en esa época del año: narices rojas, gorros de lana y ropa impermeable. Pero aunque sabemos cómo nos sentimos cuando el tiempo cambia, ¿comprendemos realmente cómo reaccionan nuestros caballos? Si pasas suficiente tiempo en los establos en esta época del año, sin duda oirás a alguien preguntar "¿qué manta le vas a poner esta noche?". 

Lo mismo ocurre con los propietarios que meten la mano bajo la manta para comprobar la temperatura del caballo. El problema es que no existe una respuesta única. 

Como sabemos desde una perspectiva osteopática, cada caballo es un caso individual y reaccionará de forma diferente. En esta serie "estacional" de dos partes, analizaremos las consideraciones comunes del clima frío.

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¿Recortar o no recortar?

Imagina que estás montando a caballo en una bonita tarde de otoño y de repente notas que está sudando. Tal vez lleves una chaqueta y sientas calor, pero recuerda que es tu caballo el que está haciendo el trabajo de piernas (literalmente).

A medida que se acortan los días, los caballos reaccionan a la disminución de la luz diurna. La reducción de la luz diurna provoca un aumento de la melatonina. Esta hormona tiene varias funciones, entre ellas la regulación de los ciclos en las yeguas y el control del sueño.

También estimula el crecimiento del pelaje de invierno. El pelaje de los caballos es perfectamente adecuado para aislar, proteger de la lluvia y regular activamente la temperatura atrapando el aire o aplanándose. El problema viene cuando queremos ejercitar a nuestros caballos mientras tienen esta gruesa cobertura.

El recorte elimina el pelaje hasta dejar el pelo corto y fino, lo que permite que el caballo se regule mejor a través del sudor. Por este motivo, el recorte elimina las zonas más propensas a la sudoración excesiva, como el cuello, la cincha y el flanco.

Encontrar la pinza adecuada depende del tipo y la intensidad del ejercicio que le pida a su caballo. Por lo general, cuanto más intenso es el ejercicio, más se le desprende el pelaje. Sin embargo, esto también depende de la forma en que el caballo vaya a estar abrigado cuando no esté trabajando.

Un clip completo (todo fuera) por lo general no es necesario a menos que el caballo está en la competencia regular de invierno / trabajo, así como totalmente accidentado y, a menudo estabulado.

Una buena pinza estándar para un caballo adulto que realice un trabajo moderado o regular de intensidad media es una pinza de manta o de rastro. Estas pinzas cubren suficientemente el dorso y ayudan a mantener calientes los órganos, reduciendo así el riesgo de cólicos o de pérdida rápida de peso.

Lo importante es que el caballo no pierda su condición por sudar en exceso, pero que sea capaz de regular su propia temperatura cuando no esté montado.

Nuestro consejo es que hable con su osteópata, entrenador o jefe de cuadra para saber qué pinza le conviene y que recurra siempre a un profesional experimentado y seguro para realizar el trabajo. 

Comida ¡Gloriosa Comida!

El frío trae consigo la necesidad de reevaluar la dieta de nuestros caballos. Muchos propietarios creen que los caballos deben estar gordos al llegar el invierno, pero esto no es del todo cierto.

Sí, es útil que los caballos estén en buena forma de cara al invierno, ya que el frío obliga al organismo a metabolizar ese "combustible" para regular la temperatura corporal. Sin embargo, cualquier cambio en la dieta conlleva el riesgo de trastornos digestivos, como cólicos, o problemas de sobrealimentación, como laminitis.

El forraje, como el heno o la hierba, debe constituir la mayor parte de la dieta de los caballos; sin embargo, en los meses más fríos, el acceso a la hierba puede verse reducido, por lo que debe ofrecerse heno suplementario. 

Al digerir el forraje se produce calor, lo que regula la temperatura de los caballos. Los comederos de campo son útiles porque reducen la posibilidad de que el heno se aplaste en el suelo y se desperdicie dinero, por no mencionar el riesgo de ingerir arena, piedras o barro.

Si alimenta a su caballo con comidas concentradas, hágalo con la menor frecuencia posible. A los caballos les van mejor los comederos de goteo, ya que el exceso de una sola toma puede provocar cólicos o asfixia por sobrealimentación rápida.

Un buen equilibrador alimenticio es útil para garantizar un aporte suficiente de vitaminas y minerales. También es importante controlar el agua del caballo. Si se encuentra en una zona donde es probable que se produzcan heladas, los abrevaderos y cubos congelados le cortarán el acceso. La hidratación es muy importante en cualquier época del año.

Vuelva la semana que viene para ver la segunda parte de nuestra serie sobre cuidados del caballo en invierno.

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